Cuando una lesión cutánea parece limpia: ¿Puede la microscopía confocal de reflectancia (RCM) ayudar a detectar enfermedad residual?

Una revisión sistemática de 56 estudios realizada en 2026 examina cómo la microscopía confocal de reflectancia puede ayudar a monitorizar la respuesta al tratamiento tras la terapia fotodinámica, la crioterapia, el láser y las terapias tópicas.

La zona tratada tiene mejor aspecto. La costra ha desaparecido, la lesión se ha aplanado y el eritema restante puede parecer propio de una cicatrización normal.

Sin embargo, la mejoría clínica puede dejar una pregunta sin resolver:¿Han desaparecido también las estructuras microscópicas anormales?

Esta pregunta cobra especial relevancia tras el tratamiento no quirúrgico o mínimamente invasivo de la queratosis actínica, el carcinoma basocelular y otras lesiones no melanocíticas. La terapia fotodinámica, la crioterapia, los fármacos tópicos y los procedimientos ablativos alteran el aspecto superficial de la piel. La cicatrización, la inflamación y la remodelación tisular pueden dificultar la evaluación de la respuesta al tratamiento basándose únicamente en la apariencia clínica.

Una revisión sistemática de 2026 examinó el uso de la microscopía confocal de reflectancia paraMonitorización del tratamiento RCMDespués de estas terapias, se incluyeron 56 publicaciones: 40 sobre lesiones escamosas como la queratosis actínica y el carcinoma de células escamosas, 15 sobre carcinoma de células basales y una sobre la enfermedad de Paget extramamaria. Los tratamientos incluyeron terapia fotodinámica (TFD), criocirugía, láser ablativo, 5-fluorouracilo, imiquimod, tirbanibulina y otros enfoques locales o combinados. [1]PubMed

La evidencia respalda la utilidad específica de la microscopía confocal de reflectancia (RCM): permite determinar si las anomalías celulares y arquitectónicas superficiales han mejorado, persistido o desaparecido tras el tratamiento. Sin embargo, no proporciona una confirmación definitiva de la curación.

Lo que reveló la revisión sistemática de 2026.

La revisión se centró en la respuesta al tratamiento más que en el diagnóstico inicial.

En todos los estudios incluidos, se utilizó la microscopía confocal de reflectancia (MCR) antes y después del tratamiento para comparar las características microscópicas a lo largo del tiempo. La evidencia fue heterogénea, abarcando desde estudios aleatorizados y observacionales hasta series de casos e informes individuales. Debido a que las lesiones, los tratamientos, los programas de seguimiento y los criterios de imagen variaron, la revisión no proporciona una sensibilidad, especificidad, tasa de remisión o tasa de recurrencia que sea aplicable a todos los contextos. [1]PubMed

Lo que sí proporciona es una imagen coherente de cómo se ha utilizado el RCM para evaluar la respuesta.

En las lesiones escamosas, una respuesta favorable al tratamiento se asoció con la normalización del patrón epidérmico en panal de abeja y reducciones en características como la descamación, la paraqueratosis y la atipia de los queratinocitos.

En el carcinoma basocelular, la desaparición de las islas tumorales características fue una de las principales características de la microscopía confocal de reflectancia (RCM) reportadas en lesiones consideradas como que habían logrado una respuesta completa al tratamiento. [1]

La revisión también reveló que, en ocasiones, podían observarse anomalías microscópicas incluso cuando la zona tratada parecía clínicamente limpia. Esta discrepancia entre el aspecto superficial y la arquitectura microscópica es la principal razón por la que la microscopía confocal de reflectancia posterior al tratamiento ha despertado interés clínico.

Por qué la curación clínica puede no ser equivalente a la eliminación microscópica

El seguimiento tras un tratamiento no quirúrgico difiere del seguimiento tras una cirugía de extirpación.

La extirpación quirúrgica produce tejido que puede examinarse histológicamente. La terapia fotodinámica, la terapia tópica, la crioterapia y el tratamiento ablativo generalmente no proporcionan una muestra postratamiento comparable.

Por lo tanto, la evaluación se basa en el aspecto de la zona tratada, la dermatoscopia, la evolución clínica posterior y las investigaciones adicionales cuando persiste la incertidumbre.

La reacción al tratamiento en sí misma puede complicar esta evaluación. El eritema, el edema, la descamación, la formación de costras, la fibrosis y la remodelación pueden persistir durante la cicatrización. Por el contrario, una lesión puede aplanarse y volverse mucho menos visible, aunque persistan anomalías microscópicas.

La revisión de 2026 informó casos en los que el examen clínico o dermatoscópico sugirió una respuesta completa, mientras que la microscopía confocal de reflectancia (RCM) continuó mostrando características asociadas con queratosis actínica residual o carcinoma basocelular. [1]

La microscopía confocal de reflectancia (RCM) aporta una capa de información diferente, ya que permite la inspección repetida de la arquitectura celular superficial sin necesidad de tomar otra muestra de tejido.

Esa información resulta más útil cuando el resultado visible y el nivel de certeza clínica no coinciden.

Qué busca RCM después del tratamiento

Los hallazgos relevantes mediante microscopía confocal dependen de la lesión que se esté analizando.

Queratosis actínica y otras lesiones escamosas

En el caso de la queratosis actínica, la microscopía confocal de reflectancia (RCM) se utiliza habitualmente para evaluar la organización de la epidermis y la persistencia de la atipia de los queratinocitos.

Entre las características de la enfermedad activa se incluyen un patrón atípico en forma de panal, una arquitectura epidérmica desordenada, paraqueratosis y queratinocitos anormales.

A medida que se desarrolla la respuesta al tratamiento, el patrón epidérmico puede volverse más regular y las características atípicas pueden disminuir.

Una revisión sistemática de 2025 se centró específicamente enMonitorización de la queratosis actínica mediante microscopía confocal de reflectancia (RCM)y destacó la atipia de los queratinocitos y la desorganización arquitectónica como características importantes de la respuesta. También señaló que aún no se ha establecido un sistema de puntuación RCM posterior al tratamiento que sea universalmente aceptado. [2]PubMed

Un patrón de panal más regular puede indicar una respuesta favorable al tratamiento, pero no debe interpretarse como prueba de una remisión histológica completa.

Carcinoma basocelular

El carcinoma basocelular (CBC) tiene un patrón confocal diferente.

Los hallazgos típicos pueden incluir islotes tumorales basaloides, empalizada periférica, hendiduras peritumorales y cambios vasculares o inflamatorios asociados.

Tras el tratamiento, la desaparición de los islotes tumorales es un hallazgo importante en la literatura revisada en 2026. Por otro lado, la persistencia de islotes tumorales genera preocupación, ya que la respuesta superficial podría no representar una eliminación microscópica completa. [1]

El carcinoma basocelular (CBC) posterior al tratamiento aún puede ser difícil de interpretar.

Un estudio prospectivo de 2026 sobre el carcinoma basocelular superficial encontró que la fibrosis, la formación de cicatrices, los cambios vasculares y otras alteraciones estructurales pueden persistir después de la terapia y complicar la evaluación confocal. [3]PubMed

ParaSeguimiento del carcinoma basocelular RCMPor lo tanto, la tarea no consiste simplemente en distinguir el tumor de la piel normal. El intérprete también debe tener en cuenta las consecuencias estructurales del propio tratamiento.

Momento del tratamiento posterior a la RCM

Las reacciones tempranas al tratamiento pueden limitar la utilidad de las pruebas de imagen inmediatas.

La terapia fotodinámica (TFD), la crioterapia, el 5-FU, el imiquimod y los procedimientos ablativos pueden producir inflamación pronunciada, edema, formación de costras o erosión. La microscopía confocal de reflectancia (RCM) permite visualizar los cambios inflamatorios, pero un campo muy inflamado puede dificultar la observación de las características relevantes para la respuesta al tratamiento.

Por lo tanto, la revisión sistemática de 2026 sugiere esperar antes de realizar una evaluación formal.

Para las lesiones escamosas, los autores recomiendan comenzar la evaluación con RCM.al menos un mes después del tratamiento.

Para el carcinoma basocelular (CBC), recomiendan una evaluación formal con microscopía confocal de reflectancia (RCM) posterior al tratamiento.desde al menos tres meses después de la terapia. [1]

Estas son recomendaciones prácticas derivadas de los estudios incluidos en la revisión. No constituyen protocolos universales para todas las lesiones ni para todos los tratamientos.

El momento de la realización de la prueba debe reflejar la enfermedad, el tratamiento empleado, la evolución clínica y el motivo de la misma. En ocasiones, se puede utilizar una ecografía Doppler de respuesta temprana cuando se sospecha una respuesta incompleta, mientras que la evaluación formal de la respuesta puede ser más interpretable una vez que la inflamación aguda relacionada con el tratamiento haya remitido.

Un caso de BCC donde RCM cambió el siguiente paso

Un caso publicado ilustra cómo la monitorización remota de la conductancia cutánea posterior al tratamiento puede influir en el manejo sin ser tratada como una prueba de curación.

Una mujer de 41 años presentaba un carcinoma basocelular nodular recurrente en el dorso nasal tras un tratamiento previo con terapia fotodinámica (TFD). Debido a la sensibilidad estética de la zona y a su preferencia por un tratamiento no quirúrgico, se sometió a un tratamiento con láser de CO₂ seguido de dos sesiones de TFD. [4]PubMed

A las seis semanas, la microscopía confocal de reflectancia (RCM) mostró menos islotes tumorales basaloides que antes del tratamiento, pero los islotes no habían desaparecido por completo.

Posteriormente se realizaron dos sesiones adicionales de terapia fotodinámica (TFD).

A los 3, 12 y 30 meses, el sitio tratado aún mostraba hipopigmentación leve clínicamente y eritema en la dermatoscopia, mientras que la RCM ya no demostraba criterios de CBC. [4]

Este informe se basó en un solo paciente y no demuestra que la RCM mejore la supervivencia ni reduzca la recurrencia a largo plazo.

Su valor clínico radica en la secuencia de eventos: la lesión había respondido, pero el examen confocal aún mostraba estructura tumoral residual. Esta información contribuyó a la decisión de continuar el tratamiento en lugar de asumir que la respuesta inicial era completa.

Cómo los hallazgos de RCM pueden cambiar el seguimiento

El tratamiento posterior a la RCM no produce ningún paso siguiente automático.

Las características sospechosas persistentes pueden justificar una observación más exhaustiva, la repetición de las pruebas de imagen, una biopsia dirigida, un tratamiento adicional o la derivación para cirugía. La decisión depende de la lesión, la localización anatómica, el tratamiento previo, el riesgo del paciente y la fiabilidad de la interpretación de las imágenes.

Un examen de microscopía confocal de reflectancia (RCM) tranquilizador puede justificar un seguimiento continuo, pero no descarta la presencia de enfermedad fuera del área explorada o por debajo de la profundidad de imagen accesible.

Esta es una limitación importante deenfermedad residual de RCMevaluación.

El escaneo abarca un campo finito, y la microscopía confocal de reflectancia es especialmente adecuada para la epidermis y la dermis superficial. Es posible que no se visualicen pequeños focos residuales fuera del área analizada o componentes más profundos.

La monitorización del ciclo de ingresos (RCM) resulta más útil cuando aporta suficiente información para perfeccionar la siguiente decisión clínica.

Dónde ayuda la microscopía confocal de reflectancia (RCM) y dónde sigue siendo importante la histopatología.

La microscopía confocal de reflectancia (RCM) ofrece una clara ventaja práctica: se puede examinar repetidamente la misma zona de la piel sin necesidad de extraer tejido.

También presenta limitaciones que siguen siendo relevantes después del tratamiento.

La profundidad de imagen es limitada. El campo examinado es finito. La calidad e interpretación de la imagen dependen de la técnica de adquisición y de la experiencia del operador. La inflamación y la fibrosis posteriores al tratamiento pueden ocultar o simular características relacionadas con la enfermedad.

Cuando se requiere confirmación tisular, la histopatología sigue siendo necesaria.

Un hallazgo sospechoso mediante microscopía confocal puede ayudar a determinar dónde se debe realizar una biopsia, en lugar de descartar la necesidad de realizarla. Esto es especialmente importante cuando la exploración clínica, la dermatoscopia y la microscopía confocal de reflectancia no coinciden, o cuando las decisiones de tratamiento dependen de la caracterización definitiva del tumor.

Para un análisis más amplio de esta vía diagnóstica, consulte nuestra revisión.Toma de decisiones sobre RCM y biopsia de piel:

https://www.kernelmedint.com/news/reflectance-confocal-microscopy-skin-biopsy

Por lo tanto, la microscopía confocal de reflectancia posterior al tratamiento complementa el examen clínico y la histopatología, en lugar de reemplazarlos. Su artículo anterior, centrado en la biopsia, deja clara esta misma distinción en el flujo de trabajo diagnóstico más amplio.Equipos médicos Kernel

Cuándo el tratamiento posterior a la RCM puede aportar el mayor valor

Es poco probable que sea necesario realizar una RCM después de cada lesión tratada.

Su función más importante se manifiesta en situaciones donde la información microscópica superficial podría modificar razonablemente el seguimiento.

Las zonas faciales delicadas desde el punto de vista estético son un ejemplo. Las biopsias repetidas o las cirugías adicionales pueden tener mayores consecuencias en estas áreas, por lo que un examen no invasivo puede ser útil cuando persiste la incertidumbre clínica.

Otro escenario útil es la discordancia entre la apariencia clínica y la dermatoscopia. Una lesión puede parecer plana mientras que los hallazgos dermatoscópicos siguen siendo equívocos, o la superficie puede seguir pareciendo inflamada aunque la arquitectura microscópica esté volviendo a la normalidad.

La microscopía confocal de reflectancia (RCM) también puede ser útil cuando se sospecha la presencia de enfermedad residual o recurrente después de un tratamiento no quirúrgico y se desea una evaluación repetida del mismo sitio.

Estas son preguntas sobre la respuesta al tratamiento. Son diferentes del flujo de trabajo diagnóstico abordado en contenidos anteriores de KernelMed sobre lesiones equívocas y decisiones de biopsia.

Para obtener información sobre el proceso de diagnóstico más completo, consulteRCM en flujos de trabajo de cáncer de piel:

https://www.kernelmedint.com/news/reflectance-confocal-microscopy-skin-cancer-workflow

El artículo anterior se centra en el papel de la microscopía confocal de reflectancia (RCM) después de la dermatoscopia y antes o durante las decisiones de biopsia, lo que mantiene la intención de la búsqueda claramente separada de este artículo sobre el seguimiento posterior al tratamiento.Equipos médicos Kernel

Dónde encaja el sistema RCM

Una vez que la obtención de imágenes confocales posteriores al tratamiento tenga un papel justificado en el flujo de trabajo clínico, las capacidades del equipo se volverán relevantes.

KernelMedSistema de microscopía confocal de reflectancia RCM-9503Está diseñado para la obtención de imágenes in vivo a nivel celular de la epidermis y la dermis superficial. La página del producto actual indica un láser de 830 nm, una profundidad de imagen de al menos 300 μm, un campo de escaneo de 500 × 500 μm y la posibilidad de unir imágenes de hasta 8,5 × 8,5 mm.Equipos médicos Kernel

Para el seguimiento, las capacidades más relevantes son la obtención de imágenes a nivel celular, el ensamblaje de imágenes, la documentación de lesiones y la comparación repetida entre visitas.

Página del producto:

https://www.kernelmedint.com/product/rcm-precision-skin-imaging-non-invasive-real-time-diagnosis

Estas capacidades permiten realizar estudios de imagen longitudinales, pero deben mantenerse al margen de los resultados clínicos publicados en la bibliografía.

Los hallazgos de la revisión sistemática de 2026 se refieren a la RCM como modalidad de imagen, no a los resultados específicos del dispositivo KernelMed RCM-9503.

La utilidad del seguimiento del tratamiento aún depende de la selección de la lesión, la adquisición de imágenes, la interpretación, el historial de tratamiento y el uso apropiado de la histopatología cuando se necesita confirmación tisular.

Conclusión

La evaluación posterior al tratamiento suele ser sencilla cuando la lesión se resuelve y el seguimiento es tranquilizador. La microscopía confocal de reflectancia (RCM) cobra mayor relevancia cuando la curación clínica genera incertidumbre sobre la presencia de enfermedad residual superficial.

En ese contexto, la microscopía confocal de reflectancia puede aportar información microscópica que ayude a determinar si es razonable continuar la observación o si se debe considerar la repetición de la toma de imágenes, la biopsia o un tratamiento adicional.

La microscopía confocal de reflectancia (RCM) se utiliza mejor como complemento de la evaluación clínica, la dermatoscopia y la histopatología cuando los hallazgos posteriores al tratamiento siguen siendo inciertos.

Preguntas frecuentes

¿Puede la microscopía confocal de reflectancia detectar la enfermedad residual después del tratamiento del cáncer de piel?

La microscopía confocal de reflectancia (RCM) permite identificar características microscópicas superficiales que persisten tras el tratamiento, como islotes tumorales de carcinoma basocelular (CBC) o una arquitectura anormal de los queratinocitos. Los hallazgos deben interpretarse junto con el examen clínico, la dermatoscopia, el historial de tratamiento y la histopatología cuando se requiere confirmación tisular. [1]

¿Qué puede mostrar la microscopía confocal de reflectancia (RCM) después del tratamiento de la queratosis actínica?

La microscopía confocal de reflectancia (RCM) puede mostrar un patrón epidérmico en panal más regular y reducciones en la paraqueratosis, la atipia de los queratinocitos y la desorganización arquitectónica. Aún no se ha establecido un sistema de puntuación de RCM postratamiento universalmente aceptado para la queratosis actínica (QA). [1,2]

¿Qué monitoriza la RCM después del tratamiento del carcinoma basocelular?

La microscopía confocal de reflectancia (RCM) permite evaluar si las características típicas del carcinoma basocelular (CBC), como los islotes tumorales basaloides, permanecen visibles. La desaparición de los islotes tumorales se asocia con una respuesta completa al tratamiento, según la bibliografía revisada, si bien la fibrosis y otros cambios relacionados con el tratamiento pueden dificultar la interpretación. [1,3]

¿Cuándo se debe realizar la RCM después del tratamiento?

La revisión sistemática de 2026 sugiere comenzar la evaluación formal mediante microscopía confocal de reflectancia (RCM) al menos un mes después del tratamiento para las lesiones escamosas y al menos tres meses después del tratamiento para el carcinoma basocelular (CBC). Estas son recomendaciones derivadas de la revisión, no cronogramas obligatorios para todos los pacientes. [1]

¿Puede la microscopía confocal de reflectancia (RCM) sustituir una biopsia después del tratamiento?

No. La microscopía confocal de reflectancia (RCM) puede ayudar a refinar el seguimiento e identificar áreas que justifiquen una biopsia dirigida, pero la histopatología sigue siendo necesaria cuando se requiere una confirmación tisular definitiva desde el punto de vista clínico.

Referencias

[1] Villa-González JM, González-Hermosa MR, Ardigò M, González S.
Monitorización de la eficacia de las terapias no invasivas o mínimamente invasivas para lesiones no melanocíticas mediante microscopía confocal de reflectancia: una revisión sistemática.
Actas Dermo-Sifiliográficas.2026;117(1):104492.
doi:10.1016/j.ad.2025.104492.PubMed

[2] Zhang J, Ran H, Zhao Y, et al.
Valor clínico de la microscopía confocal de reflectancia en el seguimiento del tratamiento de la queratosis actínica: una revisión sistemática.
Fotodiagnóstico y terapia fotodinámica.2025;53:104539.PubMed

[3] Clark M, Wuennenberg J, Maghfour J, et al.
Microscopía confocal de reflectancia para el seguimiento de la respuesta al tratamiento en el carcinoma basocelular superficial: desafíos diagnósticos debidos a la formación de cicatrices.
Dermatología clínica y experimental.2026;51(2):244–249.
doi:10.1093/ced/llaf407.PubMed

[4] Alma A, Pongetti L, Clementi A, et al.
Tratamiento combinado de carcinoma basocelular nodular con láser de dióxido de carbono y terapia fotodinámica, monitorizado mediante microscopía confocal de reflectancia.
Medicina (Kaunas).2024;60(1):30.
doi:10.3390/medicina60010030.PubMed